Akira Toriyama, o influente desenhista de mangá japonês criador da série Dragon Ball, faleceu aos 68 anos de idade.
Embora a realidade seja que ele faleceu em 1º de março devido a um hematoma subdural agudo. A notícia foi confirmada pela Bird Studio, a empresa de mangá fundada por Toriyama em 1983.
Toriyama nasceu em Nagoya, Japão, em 1955. Depois de desenhar durante toda a sua infância, decidiu desistir da educação terciária e, após o ensino médio, começou a trabalhar em uma agência de publicidade onde projetava cartazes.
História de um desenhista que sempre será lembrado
O seu primeiro contato com a indústria do mangá ocorreu aos 23 anos, quando apresentou uma obra para um concurso organizado por uma revista semanal de mangá. Não deu certo, mas logo começou a enviar desenhos para outra publicação: Weekly Shōnen Jump.
Em 1978, esta revista publicou a primeira obra de Toriyama, intitulada Wonder Island. Tanto Wonder Island quanto sua sequência, Wonder Island 2 – que fazia referência à cultura cinematográfica da época, como Perseguidor Implacável e a franquia de ficção científica Ultraman – não foram populares entre os leitores.
Apesar disso, ele continuou desenhando e em 1980 obteve um grande sucesso: Dr. Slump, uma comédia sobre uma menina robô e suas tribulações ao interagir com o mundo ao seu redor.
Publicada por episódios na Weekly Shōnen Jump até 1984, ganhou um dos maiores prêmios do mangá japonês, o prêmio Shogakukan. Logo depois, uma adaptação em anime começou a ser transmitida na televisão e Toriyama fundou a Bird Studio devido ao seu sucesso inicial.
Em 1982, ele se casou com a também desenhista Yoshimi Katō, com quem teve dois filhos. Toriyama manteve sua vida privada na maior parte dos casos e frequentemente usava um avatar ciborgue chamado Robotoriyama para se representar.
Em 1984, Toriyama criou Dragon Ball, a obra que lhe renderia reconhecimento internacional e o tornaria um dos autores de mangá mais vendidos do Japão.
Baseado em uma obra anterior intitulada Dragon Boy, Dragon Ball foi publicado em 519 capítulos no Weekly Shōnen Jump de 1984 a 1995 e deu origem a uma franquia de grande sucesso que inclui uma série de quadrinhos em inglês, cinco adaptações televisivas diferentes – sendo Dragon Ball Z a mais conhecida pelo público ocidental – e spin-offs, mais de 20 filmes diferentes e uma ampla gama de videogames.
A série, uma versão kung fu do gênero mangá shōnen (para jovens adultos), foi inspirada em filmes de ação chineses e de Hong Kong, bem como no folclore japonês. Apresentou ao público Son Goku, um jovem aprendiz de artes marciais que busca as Esferas do Dragão que invocarão um dragão místico, assim como sua diversificada gangue de aliados e inimigos.
Após a conclusão da série original de Dragon Ball em 1995, Toriyama continuou a assessorar e promover a franquia, além de trabalhar em projetos muito mais curtos, às vezes fora do mundo do mangá. Também contribuiu com suas inconfundíveis ilustrações para as influentes séries de videogames Dragon Quest e Chrono Trigger, entre outras.
Em anos posteriores, ele retornou à franquia Dragon Ball, trabalhando em várias adaptações cinematográficas, incluindo como consultor inicial em Dragon Ball Z: A Batalha dos Deuses de 2012 e como roteirista em Dragon Ball Super: Broly de 2018 e Dragon Ball Super: Super Hero de 2022.
A Bird Studio escreveu em seu comunicado que Toriyama teve um pequeno funeral com a família e pediu aos fãs que não enviassem flores ou outras oferendas.
