China: gigantes da tecnologia já recrutam adolescentes para a IA

A China acaba de empurrar a disputa por especialistas em inteligência artificial para dentro da escola, cada vez mais cedo. Grandes empresas de tecnologia estão criando programas para adolescentes porque falta gente no mercado, e a preocupação no setor é real: a consultoria McKinsey calcula que o país pode ter um déficit de 5 milhões de profissionais até 2030, num cenário em que as vagas já são mais numerosas do que os candidatos qualificados.

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Em Hangzhou, um menino de 13 anos já ganhou competições nacionais, tocou projetos próprios e acumulou mais de 136 mil seguidores online. É um retrato claro de como talentos fora da curva estão sendo encontrados muito antes da universidade.

Com esse descompasso no mercado, as big techs passaram a mirar os mais novos. A Tencent, por exemplo, montou camps para estudantes de 13 a 18 anos, com aulas que vão de gestão de produtos de inteligência artificial a computação quântica, segundo a empresa. Zhang Yiming, fundador da ByteDance, também ajudou a criar um programa de pesquisa que escolhe 30 estudantes por ano para trabalhar como trainees em tempo integral, de acordo com os responsáveis pelo projeto.

Em alguns casos, a mudança já chegou à porta de entrada do emprego. A Geely passou a recrutar alunos diretamente do ensino médio e treina esses jovens em tecnologias ligadas a software, veículos elétricos e automação enquanto eles seguem estudando. No fim do processo, a empresa garante uma vaga com remuneração equivalente à de um recém-formado universitário, segundo a própria Geely.

O modelo aponta para uma virada mais ampla no setor. A startup MiniMax diz que deixou de tratar o diploma universitário como exigência rígida e passou a dar mais peso à curiosidade, à capacidade técnica e ao potencial bruto. E essa lógica não aparece só na China: executivos de tecnologia em outros países também vêm sinalizando mais abertura para contratar candidatos sem bacharelado, desde que provem, na prática, que sabem fazer o trabalho.

Os números ajudam a entender por que tantas empresas estão mexendo nos próprios filtros. Nos cinco primeiros meses do ano, quase 4 em cada 10 anúncios de emprego voltados a recém-formados na China estavam ligados à inteligência artificial. A demanda já saiu dos laboratórios e espalhou-se por áreas como produto, operações, indústria e serviços.

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As empresas não estão sozinhas nesse movimento. A ofensiva corporativa avança lado a lado com a política pública. O governo chinês vem empurrando a iniciativa “Inteligência Artificial Mais Educação”, criada para levar esse conteúdo até a escola básica. Em Pequim, todos os alunos do ensino fundamental e médio terão pelo menos 8 horas de instrução por ano letivo a partir de setembro de 2025, segundo as autoridades locais.

Só que formar mais gente não resolve tudo. A China também esbarra num problema de retenção. Embora 38% dos pesquisadores de elite do setor tenham feito a graduação no país em 2024, só 11% permaneceram ali para trabalhar. O desafio, agora, não é apenas descobrir talentos cada vez mais jovens. É convencê-los a ficar.